också några anmärkningar om Rigvedas betydelse i allmänhet framställas.
⁎
Med veda mena inderna själfva sammanfattningen af hela den litteratur, som anses vara af gudomligt ursprung och som utgör källan för och sammanfattningen af den brahmanska religionens föreställningar och kultformer. Ordet veda — till sin betydelse omtvistadt — anses allmännast betyda »vetande», »vetenskap» och kan såsom term också användas om vissa afdelningar af denna 'kanoniska litteratur. Så användes det särskildt om fyra större samlingar af hymnmaterial och religiöst-liturgiska formler nämligen Rig-, Sāma-, Yajur- och Atharva-veda. Rigveda betyder sålunda »kanonisk samling af hymner» (ṛk). Denna samling (Rigveda-samhitā) består i dess till oss komna form af 1017 eller — om 11 sånger hörande till en annan skola medräknas — 1028 hymner, ordnade i tio böcker (maṇdala) och i öfrigt efter sårskilda principer, som nedan i korthet skola antydas. Vi skola nu först söka lämna en redogörelse för de förhållanden, tids- och rumsomständigheter o. s. v., under hvilka dessa sånger uppstått; af hvad art de äro, af hvem och i hvad ändamål de blifvit författade skall också närmare belysas.
Inderna hafva invandrat till Indien i skilda afdelningar. Åtminstone två sådana invandringar har man ansett sig hafva skäl att antaga: en tidigare, som ledt till kolonisation af vissa östliga områden omkring Ganges’ och Yamunās nedre lopp, de s. k. Kosala- och Videha-folken, som egentligen lågo utom området för den brahmanska religionens uppkomst, men i dess ställe just utgjorde härden för den senare uppträdande buddhismen; och en senare eller västlig af delning, som till sist slog sig ned omkring Ganges’ och Yamunās öfre lopp med de senare så betydande folknamnen Kurn och Pancāla, brahmanismens egentliga härd. En del af de vediska hymnerna torde vara författade på en tid, då just denna senare afdelning af inderna på sin vandring till Indien ännu uppehöllo sig i Ostkabulistan och. Pendjab och under strider med olika folkslag tillkämpade sig väg fram. Det är sålunda till Indus' öfre lopp vi ha att förlägga uppkomsten af de rigvediska hymnerna. Detta framgår tydligt af direkta antydningar i hymnerna själfva, framför allt af de därstädes forekommande flodnamnen, som bevisligen beteckna Indus’ bifloder
