— Börjar bli fet! Ja, det gör hon, gudilov, och det skall hon fortsätta att göra, för naturen förstår bättre att forma en kvinna, än vad någon korsettmakare kan, och jag tillåter inte något sådant. Min kära Clara, har du alldeles förlorat förståndet, eftersom du ens för ett ögonblick kan tänka på att tvinga en växande flicka in i ett sådant tortyrinstrument? Han ryckte plötsligt till sig korsetten, som systern dolt under en soffkudde, och höll upp den i tuften med en uppsyn, som om den varit en av forna tiders tumskruvar eller sträckbänkar.
— Var inte absurd, Alec. Det medför inte minsta tortyr, ty det är inte modernt längre att vara hårt snörd, utan vi använder trevliga, förståndiga saker. Alla har korsett — till och med småbarn har styva midjehållare för att stödja deras svaga små ryggar, invände mrs Clara.
— Jag vet det, och till följd därav får alla dessa små stackare klena ryggar, liksom deras mödrar haft före dem. Det tjänar emellertid ingenting till att disputera om den saken, så jag gör det ej, men jag vill en gång för alla påpeka, att om jag någonsin får se en korsett i Roses närhet, kastar jag den på elden, och du får skicka räkningen till mig. Medan han talade, var korsetten på väg till sin undergång, men Jessie grep honom i armen och utbrast:
— För Guds skull, Alec, bränn inte upp den! Den är full med valfiskben, så det blir en ohygglig stank. Ge mig den, så skall jag dra försorg om att den inte gör någon skada.
I samma ögonblick hördes glatt skratt från Roses rum, och alla smålogo ofrivilligt, när de hörde det.
— Något nytt upptåg av dig, Alec? frågade tant Plenty överseende, ty hon hade börjat tro på nevöns idéer, därför att de tycktes utfalla så bra.
— Ja, tant, mitt senaste, och jag hoppas, att du kommer att tycka om det. Jag kom under fund med vad Clara hade för sig och fick min dräkt färdig till i dag. Jag ämnar inte tvinga den på Rose, utan hon får välja, men om jag inte misstar mig helt och hållet, kommer hon att tycka om min rigg bäst. Medan vi väntar, skall jag förklara saken, så att du förstår att uppskatta helhetsverkan bättre. Jag fick tag i den här
