― 7 ―
tadelvärda sed. Hon svarade alltid med ännu större eftertryck och ett instinktivt medvetande om styrkan i sin invändning: »Må vi akta oss för alla slingringar.»
För att icke själv göra mig skyldig till en sådan, vill jag återvända till min födelse.
Jag föddes i Blunderstone i Suffolk eller »där omkring», såsom de säga i Skottland. Jag kom till världen efter min fars död; ty hans ögon hade tillslutits för världens ljus sex månader innan mina öppnades för detsamma. Det ligger någonting sällsamt för mig, även nu, i den tanken, att han aldrig såg mig, och någonting ännu mera sällsamt i det dunkla minne jag har av mina första barnsliga föreställningar om hans vita gravsten på kyrkogården och om det obeskrivliga medlidande jag kände med den, därför att den låg så ensam där i den mörka natten, medan vår lilla sal var varm och ljus, och dörrarna till vårt hus voro stängda för den, vilket stundom föreföll mig nästan grymt.
En tant till min far och följaktligen en grandtant till mig, om vilken jag senare skall få mera att berätta, var den förnämsta magnaten i vår familj. Miss Trotwood eller miss Betsey, såsom min stackars mor alltid kallade henne, då hon kunde besegra sin fruktan för denna mäktiga person så mycket att hon vågade nämna henne (vilket var mycket sällan), hade varit gift med en man, som var yngre än hon och mycket vacker, undantagandes i den mening enligt vilken det heter i det gamla ordspråket: »vacker den, som vackert gör»; ty han var starkt misstänkt för att ha slagit miss Betsey, ja, till och med för att en gång, i anledning av en omtvistad penningförsträckning, ha vidtagit några hastiga, men bestämda åtgärder för att kasta henne ut genom ett fönster två trappor upp. Dessa bevis på ofördragsamt lynne förmådde miss Betsey att lösa sig ifrån honom med penningar och utverka en skilsmässa i godo. Han reste till Indien med sitt kapital och skall där, enligt en äventyrlig legend inom vår familj, en gång blivit sedd ridande på en elefant i sällskap med en babian, men jag för min del tror, att det måste ha varit en babu
