»Nå?» sade kardinalen och steg upp med en brådska, som visade vilken vikt han lade på det uppdrag han givit greven.
»Jo», sade denne, »en ung kvinna på tjugusex eller tjuguåtta år och en man på trettiofem eller fyrtio bodde verkligen, den ena fyra och den andra fem dagar i de av ers eminens angivna husen; men kvinnan for sin väg i natt och mannen tidigt i morse.»
»Det var de!» utropade kardinalen och såg på pendylen. »Och nu är det för sent att sätta efter dem — hertiginnan är redan i Tours och hertigen i Boulogne. Det är i London man måste träffa dem.»
»Och vilka äro ers eminens’ befallningar?»
»Inte ett ord om vad som hänt. Drottningen måste invaggas i den största säkerhet, hon måste hållas i okunnighet om, att vi känna till hennes hemlighet, måste tro oss vara på spår efter någon sammansvärjning. Skicka till mig storsigillbevararen Séguier.»
»Och den där karlen, vad har ers eminens gjort med honom?»
»Vilken karl?» frågade kardinalen.
»Den där Bonacieux?»
»Jag har gjort allt, som kunde göras av honom, jag har gjort honom till spion på sin egen hustru.»
Greve de Rochefort bugade sig, liksom erkännande sin mästares stora överlägsenhet, och drog sig tillbaka.
Då han blivit ensam, satte kardinalen sig på nytt och skrev ett brev, som han förseglade med sitt enskilda sigill, varpå han ringde. Officern kom in för fjärde gången.
»Skaffa hit Vitray», sade han, »och säg till honom, att han gör sig färdig till en resa.»
Några ögonblick därefter stod den efterskickade, iklädd stövlar och sporrar, inför kardinalen.
»Vitray», sade han, »ni skall genast resa till London. Ni får inte stanna ett ögonblick under vägen. Lämna det här brevet till mylady. Här har ni en anvisning på tvåhundra pistoler, gå till min skattmästare och låt utbetala dem till er. Ni har lika mycket att lyfta, om ni är tillbaka om sex dagar och har uträttat mitt uppdrag ordentligt.»
Utan att svara ett enda ord bugade mannen sig, tog emot brevet, anvisningen på de tvåhundra pistolerna och gick.
Brevet innehöll följande:
- »Mylady!
Infinn er på första bal, som bevistas av hertigen av
