»Mina herrar», sade Athos, »min åsikt är, att det alls inte är lämpligt att inviga betjänter i en sådan sak; en hemlighet kan händelsevis bli förrådd av adelsmän, men den blir nästan alltid såld av lakejer.»
»Porthos’ plan förefaller mig omöjlig att utföra», sade d'Artagnan, »därför att jag inte själv vet, vilka instruktioner jag skulle ge er. Jag har ett brev att framföra, det är alltsammans. Jag varken har eller kan taga tre kopior av detta brev, därför att det är förseglat; jag anser således, att vi böra resa tillsammans. Brevet har jag här i min ficka.» — Han visade på fickan, där brevet låg. — »Om jag blir dödad, tar en av er brevet, och ni fortsätta färden; blir han dödad, är det en tredjes tur, och så vidare. Bara en av oss kommer fram, så är det allt vad som behövs.»
»Bravo, d'Artagnan! Jag tänker som du», sade Athos. »Dessutom bör man vara konsekvent; jag reser till badorten för min hälsa, ni följa mig; i stället för vattnet i Forges använder jag havsvatten — det står mig fritt. Vill man arrestera oss, så visar jag herr de Trévilles brev och ni visa edra permissionssedlar; anfaller man oss, så försvara vi oss, för man oss inför domstol, så fasthålla vi envist vid, att vi inte haft någon annan avsikt än att så och så många gånger doppa oss i havet. Man skulle ha en alldeles för lätt affär med fyra isolerade män, då däremot fyra män förenade utgöra en liten trupp. Vi beväpna de fyra betjänterna med pistoler och musköter; om man skickar ut en armé mot oss, leverera vi batalj, och den överlevande, som d'Artagnan nyss sade, lämnar fram brevet.»
»Bra talat!» utropade Aramis. »Du talar inte ofta, Athos, men när du gör det, är det med en vältalighet, som självaste Chrysostomus. Jag antar Athos’ förslag. Och du, Porthos?»
»Jag också», sade Porthos, »om d'Artagnan finner det lämpligt. D'Artagnan, som har brevet, är naturligtvis företagets chef, må han besluta, vi verkställa hans beslut.»
»Nåväl», sade d'Artagnan, »jag beslutar att vi antaga Athos’ förslag och att vi bege oss av om en halvtimme.»
»Antaget!» ropade de tre musketörerna i korus.
Och var och en av dem sträckte ut handen mot penningpåsen, tog sina sjuttiofem pistoler och gjorde sig färdiga att resa på utsatt tid.
