D'Artagnan frågade den stackars flickan vad som fattades henne, men hon tog i stället för svar upp ett brev ur fickan och lämnade honom det. Detta brev visade myladys handstil, men denna gång var det verkligen adresserat till d’Artagnan, icke till greve de Wardes.
Han bröt brevet och läste följande:
»Bäste herr d’Artagnan! Det är illa att så där försumma sina vänner, i synnerhet i det ögonblick, då man skall lämna dem för så lång tid. Min svåger och jag ha väntat er förgäves både i går och i förrgår. Skall det bli på samma sätt även i afton?
Er mycket tacksamma
Lady Clarick.»
»Det är mycket enkelt», sade d’Artagnan, »och jag väntade
mig det här brevet. Min kredit stiger, i samma mån som greve de Wardes‘ faller.»
»Ämnar ni komma?» frågade Ketty.
»Hör på, mitt kära barn», sade gaskognaren, som försökte ursäkta sig i sina egna ögon för det löftesbrott han ämnade begå mot Athos, »du förstår, att det skulle vara opolitiskt att inte efterkomma en så bestämd inbjudning. Om mylady inte mera finge se mig hos sig, skulle hon inte kunna förstå orsaken till mina avbrutna besök, hon skulle kunna misstänka något, och vem vet hur långt en sådan kvinnas hämnd skulle kunna sträcka sig?»
»Ack, min Gud!» sade Ketty, »ni förstår er alltid på att framställa sakerna så, att ni får rätt. Men det är nog er mening att fortfarande göra henne er kur, och om ni den här gången kommer att behaga henne under ert verkliga ansikte och med ert rätta namn, så vore det mycket värre än första gången.»
D'Artagnan lugnade henne så gott han kunde och lovade henne att vara känslolös för myladys förförelser.
Han lät svara henne, att han var på det högsta tacksam för hennes godhet och att han skulle efterkomma hennes önskningar; men han vågade icke skriva av fruktan för att inför så skarpa ögon som myladys ej kunna tillräckligt förställa sin stil.
På slaget nio var d’Artagnan vid Place Royale. Det var tydligt, att tjänarna, som väntade i ytterrummet, blivit förberedda, ty i samma ögonblick d'Artagnan blev synlig och till och med innan han ännu hunnit fråga, om mylady tog emot, skyndade en av dem att anmäla honom.
