Tant Cornelia inleder underhandlingar.
oss äta körsbärspaj, sade Anne. — Tag också med Leslie och hennes man, om de inte ha något förhinder. Jaså, du ska resa till Kingsport? Så trevligt du kommer att få! Jag får lov att skicka med dig ett brev till en god vän, som jag har där, fru Jonas Blake.
— Jag har tiggt och bett fru Thomas Holt att följa med mig, sade fröken Cornelia i en ton, som gav vid handen, att övertalningsförsöken varit fruktlösa. — Hon behöver så väl ruska upp sig och komma i en intelligent kvinnlig atmosfär. Hon släpar ju ihjäl sig. Tom Holt kan virka vackra mellanspetsar, men försörja en familj — det överstiger hans förmåga. Aldrig hinner han upp i tid, så att han kan förrätta något ordentligt arbete, men han är en riktig ottefågel, när det gäller att ta spö och maskdosa och bege sig ut och meta. Men så’na ä’ di.
Anne smålog. Hon hade fått lära sig att uppta fröken Cornelias omdömen om familjeförsörjarna i Fyra vindar med stor försiktighet. Hade hon blint trott på dem, måste hon ha kommit till den uppfattningen, att i hela världen funnes ej en rikhaltigare samling av odågor och moraliskt sjunkna individer, var och en toppridande en olycklig martyr till hustru. Just denne Tom Holt till exempel visste hon var en exemplarisk äkta man, en mycket avhållen far och en utmärkt granne. Om han hade någon benägenhet för att ta dagen som den kom och hellre idka fiske, som han älskat se’n sin barndom, än lantbruk, som blivit honom påtvunget, och om han fann ett litet oskyldigt nöje i att virka spetsar och sy tapisseri, så tycktes ingen mer än fröken Cornelia göra detta till svåra anklagelsepunkter mot honom. Hans hustru var en matgumma, som med iver och nit gick upp i sitt hushåll, familjen levde gott på farmens avkastning, och de stora och starka ungarna, som ärvt modernt energi, hade redan börjat så smått draga till huset. Nej, någon lyckligare familj än Holts fanns inte i hela Glen S:t Mary.
Fröken Cornelia återvände helt belåten från sitt besök hos Leslie Moore.
Hon tar honom, förkunnade hon. —— Hon ville visst inte
142
