102
jag behövdes. Den stunden är nu kommen. Hädanefter för jag befälet över expeditionen och jag måste bedja er i afton komplettera era förberedelser, så att vi kunna begiva oss av tidigt i morgon, Min tid är av värde och detsamma, torde, ehuru i mindre grad, kunna sägas om er tid. Jag föreslår därför att vi färdas så hastigt som möjligt, till dess jag visat er det som ni kommit hit för att se.»
Lord John Roxton hade förhyrt en stor ångbåt kallad Esmeralda, som skulle föra oss uppåt floden. Vad klimatet beträffar, var det likgiltigt, vilken årstid vi valde för vår expedition, emedan temperaturen varierar mellan sjuttiofem och nittio grader[1] både sommar och vinter, utan nämnvärd skillnad i värme. Med nederbörden är det däremot annorlunda. Från december till maj är regntiden och under denna period stiger floden sakta tills den når en höjd av nära fyrtio fot över lågvattensmärket. Den översvämmar stränderna, breder ut sig i stora laguner över ofantliga landvidder och bildar ett väldigt distrikt, av infödingarna kallat Gapo, som till större delen är för kärrigt för fotvandring och för grunt att befaras med båtar. Omkring juni månad börjar vattnet sjunka och står lägst i oktober och november. Vår expedition sammanföll således med den torra årstiden, då den stora floden och dess bifloder voro i ett relativt taget normalt tillstånd.
Strömdraget är ganska obetydligt, enär fallet endast utgör åtta tum per mil. Intet vattendrag kan vara mera lämpligt för navigering, enär den rådande vinden är sydost och segelfartyg kunna gå ända
- ↑ Fahrenheit = 23—33 Celsius.
