„Innan du somnar, skulle du vilja vara snäll och säga mig vad som menas med en offentlig varning?“
„Varför vill du veta det?“ frågade Tom och spärrade upp ögonen.
„Jag hörde Will tala om offentliga och enskilda, och jag tänkte fråga honom, men jag glömde, bort det.“
„Vad sade han då?“
„Jag minns inte! Det var fråga om någon, som gjort något spratt och fått en enskild, men sedan haft alla möjliga fuffens för sig och fått en eller ett par offentliga. Jag hörde inte namnet och brydde mig inte om det, men jag ville bara veta vad som menas med de där orden.“
„Jaså, Will skvallrar, tror jag?“ och Toms panna rynkades.
„Nej, det gör han inte; Polly visste av det och frågade honom.“
„Den tungusen!“ mumlade Tom och slöt ögonen ånyo, liksom om ingenting vidare vore att säga om den brottslige William.
„Jag bryr mig inte om vad det vill säga; jag tycker i alla fall om honom, och det gör Polly också.“
„Tänk, vad han är för en lycklig ost!“ sade Tom med ett komiskt klagande läte.
„Du behöver inte håna honom, för han är snäll och visar mig aktning“, utbrast hon med ett eftertryck, som narrade Tom att gapskratta.
„Han är alltid så god mot Polly och hjälper henne på med kappan och kallar henne ’sin rara Polly’ och kysser henne ’godnatt’ och tycker inte det är enfaldigt, han, så att jag önskar, jag hade en sådan bror, ja, det gör jag.“ Och helt bedrövad över att inte få gå, började Rosa visa tecken till tårar.
„Kors för tusan! Vad kommer det åt kycklingen, som purrar upp sina fjädrar och klyver näbb mot mig? Är det på det sättet
120
