168
kvävas. Jag insåg då vilken smygande, dov, själlös fasa detta land under alla dessa år varit för mig, ehuru mina halvkvävda livsandar nästan gjort mig oförmögen att förnimma det.
Jag gav personligen mina order till skolans rektor. Jag bad honom också om litet papper och en reservoarpenna samt några askar säkerhetständstickor. Jag började tröttna vid att vara i saknad av dessa artiklar. Jag kunde ha gagn av dem nu, då jag inte bar rustning utan kunde komma åt mina fickor.
Då jag återvänt till klostret fann jag, att något av intresse försiggick där. Abboten och hans munkar voro församlade i den stora salen, med barnslig förvåning betraktande en nyanländ trollkarls konststycken. Hans dräkt var i högsta grad fantastisk — lika prålig och narraktig som den vilken bäres av en indisk medicinman. Han mumsade och muttrade och gestikulerade samt ritade mystiska figurer i luften och på golvet — alldeles som sådana där pläga göra. Han var en celebritet från Asien — så sade han och det var nog. Detta slags bevis togs som gott guld och stod i kurs överallt.
Hur lätt var det inte att vara en stor trollkarl på den mannens villkor. Hans specialitet var att uppenbara vad vilken individ som helst på hela jorden hade för sig i den innevarande stunden samt vad han gjort när som helst i det förflutna och skulle göra när som helst i kommande tider. Han frågade om någon ville veta vad kejsaren av Österlanden gjorde just nu. De gnistrande ögonen och de gnuggade händerna utgjorde ett vältaligt svar — denna vördnadsvärda församling ville gärna veta vad den store monarken höll på med just då. Charlatanen fortsatte sitt gyckelspel en liten stund och förkunnade därefter:
»Den store och mäktige kejsaren av Österlanden lägger i detta ögonblick pengar i handen på en tiggarmunk — ett, två, tre mynt och alla äro de av silver.»
Ett sorl av beundrande utrop uppstod från alla håll:
»Det är alldeles märkvärdigt!» »Hur underbart.» »Vilka studier, vilket arbete innan man förvärvat en sådan förmåga som denna!»
Skulle de vilja veta vad Indiens höge härskare gjorde?
