178
inpassa detaljer om strid och belägring, undsättning, transport, minering och kontraminering, taktik, stor och liten strategi, signalering, infanteri, kavalleri och artilleri, fältkanoner, kulsprutor, räfflade gevär, slätborrade, musköt- och revolvereld — och, ser ni, de där fårskallarna i kommittén begrepo inte ett ord av allt detta. Det var ett nöje att se honom på svarta tavlan lösa matematiska problem som kunnat förbrylla själva änglarna, men det gick som ett nafs för honom. Han hade reda på allt möjligt om solförmörkelse och kometer och solstånd och konstellationer och mellanliggande tid och stjärntid och middagstid och sängtid, och han kände till allt över och under molnen som man kunde plåga och ansätta en fiende med och när pojken sedan gjorde honnör och drog sig tillbaka, var jag så stolt över honom att jag kunnat ta honom i famn, och alla de andra voro så häpna att somliga sågo ut som om de varit förstenade, andra som om de varit druckna och allesammans kände sig stukade och övertrumfade. Jag antog, att han var godkänd av det stora flertalet.
Det är ändå någonting märkvärdigt med uppfostran. Denne samme yngling hade kommit till West Point så okunnig, att då jag till honom ställde frågan: »Om en general får hästen skjuten under sig på slagfältet, vad bör han göra då?» svarade han helt naivt:
»Resa sig upp och borsta av sig.»
Nu uppropades en av de unga adelsmännen. Det föll mig in att göra honom några frågor. Jag sade:
»Kan ers välborenhet läsa?»
Han rodnade av harm och svarade häftigt:
»Tar ni mig för en klerk? Jag skulle tro att jag icke är av en härkomst —»
»Svara på frågan!»
Han kvävde sitt ursinne och utstötte ett »Nej».
»Kan ni skriva?»
Han försökte att åter fräsa till, men jag sade:
»Håll er till frågorna och gör inga anmärkningar. Ni är inte här för att skryta med ert blod och era företräden. Någonting sådant tillåtes alls icke. Kan ni skriva?»
»Nej.»
»Kan ni multiplikationstabellen?»
