304
borg ’Glada vakten’ och samlade där en stor mängd riddare. Kungen begav sig dit i spetsen för en väldig härskara, under flera dagar stod där ett förtvivlat slag ocn till följd därav blev hela slätten som stenlagd med lik och gjutjärn. Kyrkan lappade då ihop ett slags fred mellan Artur och Lancelot och drottningen och allesammans — allesammans utom sir Gawaine. Han var förbittrad för att hans bröder, Gareth och Gaheris, blivit dödade och lät icke blidka sig. Han uppmanade Lancelot att ge sig i väg och bereda sig på att snart bli anfallen. Lancelot avseglade således med sin svit till sitt hertigdöme Guienne och Gawaine följde efter med en här och förmådde Artur att komma med. Artur lämnade riket i sir Mordreds händer tills ni skulle komma tillbaka —»
»Se där ha vi det! Kungars vanliga visdom!»
»Ja, så var det. Sir Mordred började genast arbeta på att bli kung för beständigt. För det första ämnade han gifta sig med Guenever, men hon flydde och stängde in sig i Londons Tower. Mordred skred till anfall. Biskopen av Canterbury slungade interdiktet mot honom. Kungen kom tillbaka. Mordred stred mot honom i Dover och sedan i Canterbury och till sist vid Barhams dyner. Sedan blev det tal om biläggning och fred. Villkoren voro att Mordred skulle få Cornwall och Kent under Arturs livstid och sedan hela riket.»
»Jo, jag tackar, jag! Tänk att min dröm om en republik skulle vara och förbliva en dröm.»
»Ja, tänk det! De båda härarna voro lägrade nära Salisbury. Gawaine — Gawaines huvud är på Dovers slott, han föll i striden där — Gawaine uppenbarade sig för Artur i en dröm, åtminstone gjorde hans vålnad det, och rådde honom att en månad avstå från all strid, om uppskovet kostade aldrig så mycket. Men striden påskyndades av en tillfällighet. Artur hade givit order att om ett svärd höjdes under det att den föreslagna fredstraktaten med Mordred avhandlades, skulle trumpetsignal till anfall givas, ty han litade ej på Mordred. Mordred hade givit sitt folk en liknande befallning. Bäst det var, blev en riddare stungen i hälen av en huggorm. Rid-
