då marknaden för slikt var så gynnsam. Det var riktigt synd att den skulle bli så bortkastad och komma lunkande efter vid en tid, då troligen ingen skulle ha något bruk för den. Hade den inträffat inom en månad, kunde jag ha sålt den på leverans, men som det nu var, kunde jag verkligen inte räkna ut något sätt att draga fördel av den och avstod från försöket. Bäst det var kom Clarence underfund med att Merlin i smyg intrigerade med de där människorna. Han spred ut, att jag var en humbug och att skälet varför jag inte gjorde dem till viljes och presterade ett underverk var, att jag inte kunde det. Jag insåg, att något måste göras, och så småningom gjorde jag upp en plan.
I min egenskap av verkställande myndighet kastade jag Merlin i fängelse i samma cell där jag varit insatt. Sedan lät jag genom härold och trumpet offentligt tillkännagiva, att jag i fjorton dagar skulle vara upptagen av statsangelägenheter, men vid slutet av den tiden skulle jag ta mig en kort ledighet och medelst eld från himmelen spränga Merlins stentorn i luften. Den som under tiden lånade öra till ont tal om mig måste taga sig i akt. Denna gången — det lät jag dem veta — skulle jag endast utföra detta underverk och icke mer. Om det icke tillfredsställde dem och om någon knotade, skulle jag förvandla de knotande till hästar och låta dem arbeta som sådana. Nu blev det lugnt.
Till en viss grad invigde jag Clarence i mitt förtroende och vi började arbeta tillsammans på tu man hand. Jag sade honom, att detta under var av natur att fordra litet förberedelse och att ögonblicklig död följde, om denna förberedelse bleve någon delgiven. Detta förseglade hans mun. I smyg tillverkade vi några skäppor krut och jag övervakade mina vapensmeder under det att de konstruerade en åskledare och några ledningstrådar. Detta gamla stentorn hade mycket tjocka murar men var även tämligen förfallet, ty det var romerskt och fyrahundra år gammalt. Ja, och vackert var det med på sitt egendomliga sätt och klätt med murgröna från grunden till toppen, alldeles som i en skjorta av fjällpansar. Det stod
