198
gången tröskeln till de olyckliga älskandes inferno. Hans första impuls var att gå och tränga sig in mellan dem. Det kunde han med lätthet göra, men blott under en förevändning — genom att be att få se ett prov på hennes utsäde. Boldwood avstod från denna tanke. Han kunde inte framställa denna anhållan, det hade varit att förnedra hennes fägring att bedja den köpa och sälja; det svor mot hans föreställning om henne.
Under hela denna tid hade Bathseba medvetandet att hon äntligen hade besegrat denna värdighetens ointagliga fästning. Hon visste att hans ögon följde henne överallt. Detta var en triumf; och om den hade vunnits på naturlig väg, skulle den hava varit så mycket ljuvligare på grund av det pikanta i dröjsmålet. Men den hade åstadkommits genom en missriktad oförbehållsamhet, och hon värderade den därefter — såsom en konstgjord blomma eller en frukt av vax.
Då hon var en kvinna med rätt sunt förstånd i alla ämnen där hennes hjärta inte var med i spelet, ångrade Bathseba uppriktigt att en nyck, vars upphov var att söka lika mycket hos Liddy som hos hennes själv, någonsin hade tillåtits att rubba lugnet hos en man som hon högaktade alldeles för mycket för att vilja uppsåtligen gyckla med honom.
Den dagen fattade hon nära nog det beslutet att genast då de nästa gång råkades bedja honom om ursäkt. Det värsta med den saken var att, om han trodde att hon gycklat med honom, skulle
