224
»Det tror jag nog,» sade Gabriel bittert, i det han fortsatte att vrida hjulet, så att orden stego och föllo i regelbunden stegring och förtoning allt eftersom han böjde sig eller höjde sig med veven, vilket riktade dem i enlighet med hans hållning, lodrätt ned mot jorden, eller vågrätt ut långsmed trädgården; hans ögon voro fästa vid ett löv på marken.
Hos Bathseba var en snabb handling en förhastad handling; men om hon gav sig tid till eftertanke, begagnade hon den även, vilket inte alltid är fallet. Det bör emellertid tilläggas att hon mycket sällan gav sig tid till eftertanke. Vid denna tidpunkt var Gabriel Oaks omdöme angående henne själv och hennes åtgöranden det enda i socknen, som hon ansåg värdefullare och klarare än sitt eget. Och den rättframma hedern i hans karaktär borgade för samma uppriktighet i alla ämnen, till och med då det gällde hennes kärlek till eller hennes giftermål med en annan man; hon kunde få höra den, om hon bara ville. Då han var djupt övertygad om omöjligheten av sitt eget frieri, förbands han av ett högsint beslut att inte motverka någon annans. Detta är en tillbedjares mest stoiska dygd, liksom saknaden därav är en tillbedjares mest förlåtliga synd. Då hon visste att han skulle svara uppriktigt, framställde hon frågan, ehuru hon visste hur plågsamt ämnet skulle bliva för honom. Sådan är vissa tjusande kvinnors själviskhet. Törhända länder det till hennes ursäkt,
