256
kettera med Boldwood, hade hon drivit gyckel med honom själv, genom att låtsa driva gyckel med en annan. Inom sig var han övertygad att i enlighet med hans lättsinniga och mindre väl uppfostrade kamraters förmodanden, denna dag skulle se Boldwood såsom fröken Everdenes trolovade fästman. Gabriel hade vid denna tidpunkt av sitt liv övervunnit den instinktlika motvilja, som varje kristen pojke har mot att läsa bibeln; numera läste han i den rätt ofta; och i detta ögonblick sade han: »Bittrare än döden är den kvinna, vars hjärta är snaror och nät!» Men detta var endast ett utrop — havets skum under stormen. Han älskade Bathseba lika oföränderligt ändå.
»Vi arbetsfolk får riktig herrskapstraktering i kväll,» sade Cainy Ball, inledande en ny tankeriktning. »I morse såg jag dem laga stora puddingar i mjölkstävorna — flottklumpar så stora som er tumme, herr Oak! Aldrig har jag sett maken till stora flottklumpar förut i all min levnads da'r — de brukade aldrig vara större än bönor förr. Och så var där en stor svart gryta på spiseln med utstående fötter, men jag vet inte vad det var i den.»
»Och där är två skäppor äppleskivor till tårtor,» sade Maryann.
»Nå, jag hoppas att göra min plikt till det yttersta för att förtjäna allt det där,» sade Joseph Poorgrass, på ett trevligt, mumsande och förväntansfullt sätt. »Ja, mat och dryck är en präk-
