föremålet, då någonting oväntat bragte honom att för ögonblicket uppskjuta sitt förehavande. Stigen skar trädplanteringen efter att ha lämnat boskapsskjulet bakom sig. Det var ingen ridväg — endast en fotstig, och grenarna sträckte sig vågrätt på en höjd av knappa sju fot över marken, vilket gjorde det omöjligt att rida upprätt under dem. Flickan, som inte bar någon riddräkt, tittade omkring sig ett ögonblick, liksom för att förvissa sig om att ingen människa var inom synhåll; sedan dök hon skickligt ned baklänges raklång längs ponyns rygg, med huvudet över dess svans, fötterna mot dess frambog och ögonen mot himlen. Snabbheten i denna rörelse var en kungsfiskares — dess ljudlöshet en höks. Gabriels ögon hade knappt hunnit följa den. Den stora magra ponyn tycktes vara van vid sådana tilltag, den skred framåt helt obekymrat. Så passerade hon under de vågräta grenarna.
Flickan tycktes vara fullkomligt hemmastadd överallt på en hästs rygg mellan huvudet och svansen; och då nödvändigheten av denna första abnorma ställning hade upphört, sedan hon hunnit förbi trädplanteringen, började hon intaga en annan, som tydligen var ännu bekvämare än den förra. Hon hade ingen fruntimmerssadel, och det var högst tydligt att man omöjligt kunde sitta på engång stadigt och sidlänges på det mjuka lädret under henne. Nu svingade hon sig upprätt igen som en nedböjd vidja, övertygade sig om att ingen var inom synhåll, och satte sig i
