färgerna i hans kläder dröpo nedåt och befunno sig i en pöl vid stegens fot. Regnet slog snett ned genom den domnande atmosfären i flytande snärtar, oavbrutna i deras kontinuerlighet från deras början däruppe i molnen till deras ände som träffade honom.
Oak påminde sig plötsligt att han åtta månader tidigare hade kämpat lika förtvivlat emot elden som han nu kämpade emot vattnet — av fåvitsk kärlek till samma kvinna. Vad henne beträffar — — Men Oak var ädelmodig och trofast och bjöd sådana reflexioner farväl.
Klockan var omkring sju denna mörka blygrå morgon då Gabriel klev ner från sista stacken och tacksamt utropade: »Nu är det gjort!» Han var genomblött, trött och bedrövad, men ändå inte lika bedrövad som genomblött och trött, ty han uppmuntrades av tanken att ha vunnit seger för en god sak.
Svaga ljud hördes från rian, och han tittade ditåt. Gestalter skredo ensamma eller parvis ut genom dörrarna — alla stapplande och skamsna, alla utom den främsta, som bar en röd rock och som gick sin bana fram visslande och med händerna i fickorna. De andra lomade efter med skuldmedveten uppsyn: hela processionen påminde om Flaxmans grupp av Penelopes friares skuggor vacklande ned mot Hades under Mercurii ledning. De knotiga skepnaderna tågade in i byn; Troy, deras ledare, inträdde i gårdens karaktärsbyggnad. Ingen enda av dem hade vänt blicken åt stackarna
_(page_317_crop).jpg){kind=link}