FÖRSTA KAPITLET.
Eldslandsexpeditionens början.
Eldslandsexpeditionens plan och förberedelser. Öfverfarten till Buenos Aires. Besök i Lissabon, S:t Vincent, Rio de Janeiro och Montevideo.
Om en forskare, och allra helst en som kommer från jordens
nordligaste kulturland, skulle taga fram en världskarta och
utan föregående kännedom om enskildheterna i de olika
ländernas naturbeskaffenhet, utan någon hänsyn till att det
ena kan vara mera kändt än det andra, åt sig vill utsöka ett
litet område, hvars utforskning erbjuder mera intresse än alla
andra, då synes det mig, som skulle Eldslandet hafva goda
utsikter att blifva det utvalda. Naturligtvis är icke ett land
mera intressant, ju mera ensligt det ligger; en klippö ute i
oceanen blir af verkligt intresse endast för så vidt den
jämföres med omgifvande större länder. Men med Eldslandet är
förhållandet annorlunda. Eldslandet bildar hela den kända
världens och särskildt den stora amerikanska kontinentens
yttersta spets, som ensam och isolerad skjuter ut mot det
hemlighetsfulla södra polarområdet, ännu otillgängligt för den,
som ej äger till sitt förfogande en stor sjöexpeditions
hjälpmedel och om hvilket vi ännu ej veta ens, om dess
hufvudmassa är ett istäckt haf eller en väldig kontinent. Och det
är af utomordentligt intresse, att just här, i riktning mot de
norra landmassornas sydligaste udde, sträcker också det land,
som finnes kring sydpolen, ut sig mycket längre mot norden
än eljest, alldeles som ville här dessa båda områden bilda en
brygga till hvarandra. På Eldslandet, under samma breddgrad
som södra Sverige, mötas också de mest skilda naturer. Alla
samlingar, alla iakttagelser, som här kunna göras, måste ha det
utomordentligaste intresse, intresse därför att de äro ensamma
