3
— En annan method, ers majestät, torde vara rådligare.
Czaren hejdade sig härvid, lemnade brefvet till gunstlingen och sade:
— Du torde ha rätt! Försigtighet skadar aldrig. Använd du din method!
Med en pennknif, den Menzikoff tog upp och värmde i askan af czarens tobakspipa, genomskar han förseglingen så fint, att sigillet knappast tog märke deraf. Derpå lemnade han det i sin herres hand,
Det var från befälhafvarn i Narva, generalmajor Horn, och innehöll begäran om en hjelpsändning, till förstärkning af de trupper han hade till stadens försvar.
Då czaren läst brefvet föll han i djupa tankar, hvarur han dock efter några ögonblick återkom. — Det är godt! — sade han, med en mine af omisskännelig belåtenhet. — Stora fördelar kunna dragas af denna upptäckt! Tack för rådet, Alexander! Men nu återstår dig att hopfoga sigillet så, att det ej väcker några misstankar. Utan denna sida af din konst, skulle den första endast vara af half nytta för mig, Gör ditt bästa! — tillade han, i det han lade Menzikoff brefvet i handen.
— Jag hoppas att kunna förevisa ers majestät det till dess belåtenhet.
— Det är bra! Men kan du också skaffa mig en man, passande för ett ömtåligt värf?
— Har icke ers majestät krafter nog att välja på? Det behöfs ju blott att befalla.
— Bah! Det gifves punkter, der också monarkernas befallningar bli utan verkan. Eller säg mig! hvem kan befalla fram fintlighet och trohet? Och det är likväl begge dessa egenskaper jag fordrar hos det subjekt, som skulle passa för min plan.
— Ers majestät har fullkomligt rätt, hvad den förra egenskapen beträffar. Den tycks vår Herre ha tagit under sitt eget herravälde, för att dermed vilja visa, att han håller sin makt något förmer än furstars; men hvad den sednare åter angår, har han, med guldet, lemnat företrädesrätten att skapa den, åt sina medtäflare på jorden.
— Att köpa den, menar ni, grefve. Godt! Men kan icke sjelfva det guld, hvarmed jag ville uppväga den, bli dess förrädare? Du skall veta, saken är betänklig, ty det är en svensk jag måste vinna; och svenskarnes blinda kärlek och tro mot deras konung är så stor, att den ofta kommit mig att afundas hans ståndpunkt bland regenter.
