stränghet drabba dem som satt nationen i fara. Efter Sean Hales mord valdes den senare utvägen. Redan följande dag fusiljerades Rory O’Connor och tre av hans närmaste män, vilka varit fängslade under tre månader efter katastrofen vid the Four Courts, och sedan följde nya avrättningar av gunmen.
General Mulcahy, Michael Collins efterträdare som krigsminister, lyckades småningom föra Fristatens trupper till seger. Den ena starka positionen efter den andra blev intagen, och på våren 1923 utfärdade De Valera en generalorder att alla krigsoperationer skulle inställas. Flertalet irregulars gåvo sig fångna men andra, och bland dem De Valera själv, begåvo sig »on the run» och fortsatte att sprida förvirring i landet. Den 15 augusti blev äntligen De Valera arresterad under ett möte i Ennis. I juli 1924 blev han åter frigiven — och den 15 augusti fortsatte han sitt avbrutna tal i Ennis!
Vid studiet av inbördeskrigets sorgliga historia kan man svårligen undertrycka ett och annat varför?
Vad var först och främst detta krigs raison d’être? Irland, som under 750 år betraktats och behandlats som en brittisk provins, blev genom traktaten av 1921 jämställt med Storbritannien inom the Commonwealth of Nations, med eget parlament och egen armé. Detta var dock icke nog i mången irländares ögon. Befrielsekrigets mål hade ju varit att göra Irland till en av det brittiska imperiet fullkomligt oberoende republik. Men det bästa kan vara det
