De sista underrättelserna om kapten Grant datera sig från Callao den 30 maj 1862. Men hur skulle Brittannia åtta dagar efter att ha lämnat Perus kust kunna befinna sig i Indiska havet utanför Australiens västkust?
Paganel funderade några ögonblick och vände sig sedan till John Mangles.
— Är det inte möjligt, att ett gott fartyg på en månad kan göra den resan? frågade han.
— Jo, det finns till och med seglare, som ha gjort den på kortare tid.
Geografen vände sig strålande till Mac Nabb.
— Då är den orimlighet, ni påpekade, icke så svår att komma till rätta med, sade han. Vi behöva bara tänka oss, att framför sjuan stått en etta eller en tvåa, som liksom så mycket av den övriga skriften blivit utplånad, så blir det i stället för den 7 juni den 17 eller 27.
Ånyo hade Paganel givit ett prov på sin skarpsinnighet, och de andra, den misstrogne majoren inbegripen, kunde icke undgå att godkänna förklaringen. Det var åtminstone sannolikt, att den var riktig.
Men Mac Nabbs hade flera frågor att göra. Han tyckte, det skulle vara skada, om de måste vända om och fara tillbaka samma väg de kommit, därför ville han vara säker på att det icke fanns någon plats på trettiosjunde breddgraden
