sig an med att förklara den lefvande naturens ursprung. Darwin har under de tretton år, som förflutit, sedan första upplagan af hans “Origin of Species“ utgafs, åvägabragt en fullkomlig omstörtning i de hittills i afseende på naturföremålens uppkomst rådande åsigterna, och hans lära erhåller dag för dag allt mera spridning samt vinner alltjemt nya anhängare. Att känna åtminstone hufvudgrunderna af den efter honom uppkallade läran är numera nästan oundgängligt för hvarje bildad person. Åt en kort skildring af denne berömde vetenskapsmans lif och verksamhet, så vidt de äro oss bekanta, hafva efterföljande sidor blifvit egnade.
Charles Darwin föddes i staden Shrewsbury söder om Liverpool den 12 Febr. 1809. Hans fader, Robert Waring Darwin, hvilken dog år 1848, var praktiserande läkare i nyssnämnda stad. Farfadern, Erasmus Darwin, hvilken lefde mellan 1731 och 1802, var också en ansedd läkare, men är mera känd för sitt arbete “Observations on the Zoonomia“, hvari han samtidigt med Lamarck och Göthe år 1797 uttalade påståenden t. ex. af följande innehåll: “Jag anser icke omöjligt, att de första insekterna voro blommornas ståndarknappar, som på något sätt lossnat och lösgjort sig sjelfva från blommorna, och att många andra insekter hafva under långa tidrymder utbildats från dessa, i det att somliga erhöllo vingar, andra klor, andra fenlika rörelseorganer såsom en följd af deras oupphörliga ansträngningar att skaffa sig föda eller skydda sig mot fiender“. Man ser häraf, att hågen för vetenskapliga forskningar på det naturvetenskapliga området redan för längre tid tillbaka förefunnits i Darwin’ska slägten.
Ända till sitt sextonde år erhöll Charles Darwin skolundervisning i sin födelsestad, men begaf sig då till universitetet i Edinburgh och tvenne år derefter till högskolan i Cambridge. På det senare stället gjorde han bekantskap med professorn i botanik, Henslow, dr J. Hookers svärfader, hvilken uppmuntrade honom att följa sin håg för naturvetenskapliga studier; detta råd blef afgörande för den kunskapstörstande ynglingens framtid och förskaffade i honom åt naturvetenskapen en af dess mest framstående och framgångsrikaste idkare. Ingen annan person har utöfvat ett sådant inflytande på Darwin, som Henslow gjorde, och denne bibehålles också alltjemt i tacksamt minne af sin forne lärjunge. År 1831 blef Darwin i Cambridge Bachelor of Arts och sedermera äfven Master of Arts. Studier voro den tiden dock icke mycket i Darwin’s smak, utan han tillbragte en god del af sina studentår i de skotska högländerna, der han roade sig med jagt, hvarvid
