WALTER SCOTT
ämne för studium. Jag har hört, att den nu blivit alldeles otillgänglig, en omständighet som, om den är sann, är föga hedrande för den goda stadens och dess styresmäns smak.
Det var från denna förtjusande stig — som, i ungdomens vår och då mitt liv lovade att bliva lyckligt, för mig varit skådeplatsen för så många ljuva drömmar, att jag varit ur stånd att förbigå den utan en kort skildring — det var, säger jag, från denna romantiska stig, som Butler morgonen efter Porteous' mord såg solen uppgå. Han skulle sannolikt lätt kunnat finna en ginare väg till det hus, dit han ställde sin kosa; den han valt var till och med en betydlig krokväg, men både för att lugna sitt upprörda sinne och fördriva tiden, tills han utan överraskning kunde besöka familjen, hade han föranletts att förlänga sin promenad utmed foten av klipporna och dröja, tills det redan var långt lidet på morgonen. Medan han än stod med korslagda armar och gav akt på solens långsamma uppstigande över horisonten, än satt på ett av de talrika stenblock, vilka stormarna lösslitit från de ovanför honom befintliga klipporna, och ömsom tänkte på nattens rysliga tilldragelse och på den honom ännu närmare rörande sorgliga nyhet, han hört hos Saddletrees, skola vi meddela läsaren, vem Butler var och huru hans öde kunde vara förknippat med mrs Saddletrees tjänsteflickas, Effie Deans'.
Ruben Butler var av engelsk härkomst, ehuru född i Skottland. Hans farfar hade varit ryttare i Monks armé och en av de avsuttna dragonerna vid den trupp, som utgjorde den första anfallskolonnen vid stormningen av Dundee år 1651. Stephen Butler, som av sin talang att läsa och uttyda Skriften kallades Skriftlärde Stephen och Bibel-Butler, var en sträng independent och uppfattade löftet om de heligas arvedel på jorden i dess vidsträcktaste bemärkelse. Som hårda slängar voro allt, vad som dittills fallit på hans lott vid delningen av denna gemensamma egendom, underlät han ej att begagna sig av det tillfälle, som en handelsstads stormning och plundring
88
