MIDLOTHIANS HJÄRTA
skall vika ett blad i min bibel, och det är nästan så gott som en ed, att jag inte skall gå dit igen. Hon höll sitt löfte en vecka, varunder hon var ovanligt vresig och retlig, lyten, som man förut ej varseblivit i hennes karaktär, utom då hon vart motsagd.
Det låg i allt detta någonting så hemlighetsfullt, att den förståndiga och kärleksfulla Jeanie vart allvarsamt orolig däröver, och detta så mycket mer, som hon ansåg det ovänligt mot systern att meddela deras far anledningar till bekymmer, vilka möjligen blott kunde finnas till i hennes inbillning. Dessutom märkte hon, oaktat all sin vördnad för den redlige gubben, att han var hetlevrad och befallande, och hon anade ibland, att han drev sin motvilja mot alla ungdomliga nöjen längre än förnuft och religion fordrade. Jeanie hade tillräckligt förstånd att inse, att om det plötsligt lades ett alltför strängt band på systerns dittills oinskränkta frihet, detta snarare torde skada än gagna, och att Effie, med ungdomens halsstarriga envishet, möjligen kunde låta det överdrivna i faderns lärdomar tjäna som en ursäkt för det hon helt och hållet åsidosatte dem. En flicka av de högre samhällsklasserna, om hon också är obetänksam, står likväl alltid under etikettens välde och är underkastad mödrars och tanters uppsikt, men lantflickan, som stjäl sig till ett ögonblicks nöje under de korta fristunderna mellan arbetet, står ej under något sådant förmynderskap eller tvång, och därför bliva hennes nöjen så mycket vådligare. Jeanie insåg allt detta med mycket bekymmer, då en omständighet inträffade, som tycktes ägnad att befria henne från hennes omsorger.
Mrs Saddletree, med vilken våra läsare redan gjort bekantskap, råkade på långt håll vara släkt med David Deans, och som hon var en kvinna av oförvitlig vandel och dessutom tämligt förmögen, så hade ett slags bekantskap underhållits mellan de båda familjerna. Ungefär halvtannat år före vår berättelses början kom denna driftiga husmor att till sitt biträde vid affären behöva en bättre tjänsteflicka eller snarare bodflicka. — Mr Saddle-
