MIDLOTHIANS HJÄRTA
under begick i boden, voro så talrika och så förargliga, att Bartoline Saddletree, som under sin hustrus sjukdom nödgades taga närmare tillsyn om affärerna än som var förenligt med hans studium av lagens viktigare angelägenheter, förlorade allt tålamod med flickan, vilken han på sitt laglatin och utan någon synnerlig aktning för genus påstod böra av en jury förklaras för fatuus, furiosus och naturaliter idiota. Både grannar och medtjänare lade med skadeglad nyfikenhet eller förnedrande medlidande märke till den en gång så sköna och ännu intressanta flickans vanställda gestalt, vårdslösa klädsel och bleka kinder. Men hon ville ej skänka någon sitt förtroende, utan besvarade alla stickord med bittra genmälen och alla allvarliga föreställningar med ett vresigt nekande eller strömmar av tårar.
Då slutligen mrs Saddletrees hälsa var så pass mycket återställd, att det var att vänta, att hon snart åter med vanlig omsorg skulle tillse sitt hushåll, bad Effie Deans, liksom hon velat undvika att utsätta sig för sin matmors frågor, Bartoline om tillåtelse att få gå hem på en vecka eller två, såsom bevekelsegrunder till sin begäran förebärande sjukdom samt sin önskan att försöka, vad ombyte av luft och vila kunde uträtta däremot. Skarpsynt som ett lodjur (åtminstone inbillade han sig att vara det) i lagens intrasslade spetsfundigheter, var Bartoline lika dum som trots någon holländsk professor i matematiken, då det gällde att draga slutsatser från det dagliga livets tilldragelser. Han lät därför Effie gå sin väg utan synnerlig misstanke och utan några förfrågningar.
Man fann sedermera att en veckas tid förflutit från den stund, då hon lämnade sitt husbondfolks hus och till hennes ankomst till S:t Leonards. Hon, som för knappt halvtannat år sedan lämnat det faderliga hemmet som en glad, blomstrande flicka, visade sig nu för sin syster snarare som en hamn än som en levande varels. Hennes matmors långvariga opasslighet hade under de senaste månaderna tjänat henne till förevändning att ej lämna den mörka boden vid Lawnmarket, och Jeanie hade under
