WALTER SCOTT
hög grad undergrävde hans hälsa och slutligen satte honom ur stånd att fullgöra ens de stillasittande åligganden i skolan, varpå hans utkomst berodde. Lyckligtvis var gamla mr Whackbairn, föreståndaren för den lilla byskolan, Butler uppriktigt tillgiven. Utom att han insåg hans värde och förtjänster såsom en medhjälpare, vilken i hög grad lyft den lilla skolans anseende, bibehöll den gamle pedagogen, som själv fått en tämligen god uppfostran, en viss smak för klassiska studier och var glad att, sedan skolans släpgöra var förbi, få vederkvicka sig med att tillsammans med sin medhjälpare genomläsa några sidor i Horatius eller Juvenalis. Likheten i smak alstrade vänskap; han intresserade sig därför mycket för Butler, vars avtagande hälsa djupt oroade honom, och utom att han själv skötte morgonlektionerna, under påstående att hans medhjälpare vid den tiden borde vila sig, förskaffade han honom även sådana bekvämligheter, som hans belägenhet fordrade, men hans tillgångar ej tilläto honom att själv anskaffa.
I en sådan belägenhet — knappt i stånd att släpa sig till den plats, där hans dagliga trälgöra måste förskaffa honom hans dagliga bröd, och kvald av tusentals fruktansvärda farhågor rörande deras öde, som voro honom kärast på jorden — befann sig Butler, då Effie Deans' rannsakning och dom rågade måttet av hans själs lidande.
Han hade fått en omständlig berättelse om dessa tilldragelser av en akademikamrat, som bodde i samma by och vilken såsom ögonvittne vid det sorgliga tillfället varit i stånd att för hans marterade fantasi framställa dem i all deras fasa. Att sömnen skulle kunnat besöka hans ögon efter en sådan jobspost var omöjligt. Tusen rysliga syner föresvävade hela natten hans inbillning, och påföljande morgon väcktes han ur en feberaktig slummer genom den enda omständighet, som möjligen kunnat öka hans elände — besöket av en efterhängsen narr.
Denne ovälkomne gäst var ingen annan än Bartholine Saddletree. Den värde borgaren hade efter avtal råkat Plumdamas och några andra grannar hos Mac-Croskies
340
