WALTER SCOTT
FÖRSTA KAPITLET.
Om Paris man besökt, man la Gréve torde sett,
de tappre olyckliges sista reträtt,
där ära och rättvisa samverka bara,
att hjältarna lisa med galge och snara;
där döden på våldsmaktens bojor gör slut,
där bödeln, vad domaren börjat, för ut.
Vägriddarn och samlarn av börsarna där
få slutligen lönen för allt besvär.
Prior.
London hade fordom sitt Tyburn, dit rättvisans till undergång invigda offer i högtidlig procession utfördes genom den nu så kallade Oxford-road. I Edinburgh begagnades en av höga hus omgiven bred gata, eller rättare en avlång fyrkant, kallad Grass-market, till samma bedrövliga ändamål. Som den var av betydlig utsträckning och därför lämpad att inrymma ett stort antal åskådare, som vanligen infinner sig vid dylika sorgliga skådespel, var den ej illa vald för ett sådant uppträde. Å andra sidan voro, även i forna tider, få av de omgivande husen bebodda av personer av de högre samhällsklasserna, så att de, som möjligen kunde känna sig pinsamt berörda eller djupt uppskakade av dessa obehagliga förevisningar, ej behövde befara, att deras lugn skulle störas därav. Husen omkring Grass-market äro nästan allasammans av det oansenliga slaget, men platsen är det oaktat ej utan sina storartade drag, emedan den på södra sidan behärskas av den väldiga klippa, varpå slottet reser sig, samt av denna uråldriga fästnings mossbelupna tinnar och tornbekrönta murar.
Ända till för trettio år sedan eller så där omkring plägade detta torg begagnas såsom skådeplats för de offentliga avrättningarna, och anblicken av en stor, svartmålad galge förkunnade för allmänheten den rysliga dagen. Detta olycksbådande föremål var mycket högt och
24
