74
de sex lätta kavalleribrigadernas förklarade gunstling?
Men det egendomliga i saken är, att denne tappre ädling gjorde en så förhatlig gärning och blev halvöns impopuläraste man utan att veta att han begått ett brott, för vilket vårt språks alla uttrycksmedel knappast har något namn. Han dog vid hög ålder och med det oförbränneliga självförtroende, som prydde eller vanprydde hans karaktär, förstod han aldrig, att så många tusen engelsmän gärna skulle velat hänga honom med egna händer. Tvärtom — han inrangerade detta äventyr bland dessa övriga hjältedater, han berättat för världen. Och huru många gånger skrockade han icke belåtet och lyckönskade sig själv, då han beskrev det för den uppmärksamt lyssnande krets, som samlades omkring honom i det anspråkslösa kaféet, där han mellan middagen och dominopartiet under tårar och löjen talade om denna enastående, nu avslutade napolesonska era,; då Frankrike såsom en vredens ängel, lysande och fruktansvärt, reste sig inför en bävande kontinent. Låtom oss höra honom berätta historien på sitt eget sätt och från sin egen synpunkt.
Ni bör veta, go’ vänner, att det var mot slutet
av år adertonhundratio som jag och Masséna och
de övriga trängde Wellington tillbaka så långt, att
vi hoppades pressa honom och hans armé ned i
Tajo. Men när vi ännu voro tjugufem mil från
Lissabon funno vi att vi lurat oss, ty vad hade denne
