I likhet med Strindberg är han barn av den stad, som snart nog skulle utveckla sig till storstad och som tryckt sin ödesdigra stämpel på hans produktion. Selma Lagerlöf, Heidenstam, Fröding, Karlfeldt — alla komma de från olika landsändar likt en gång de stora svenska diktarna från adertonhundratalets början och sakna i grund och botten aldrig helt och hållet känning med den jord som fött dem. Per Hallström har sina sugrötter i det moderna stadssamhället och erhåller av det i faddergåva dess oro och nervositet, men ock dess smidighet och lyhördhet för tusen röster. Ehuru, tack vare en ovanlig, rent andlig brådmogenhet och spekulativ läggning från födseln, tydligen predestinerad för skriftställarbanan, råkar han in i ett helt motsatt yrke, ingeniörens, den moderna teknikens, och kommer som sådan över till teknikens förlovade land Amerika.
Vad var månne orsaken till valet av denna levnadsbana? Jag har mig icke bekant, huruvida ekonomiska orsaker spelat in, ehuru det är troligt. Det kan ha varit 80-talets förväxling av dikt och vetenskap, dess utpräglade sinne för allt som stod i förbindelse med den reala och sociala värkligheten, som drev den unge sökaren till att skaffa sig en så kallad fast mark under fötterna. Det kan också hända att all den litteratur han som ung redan hunnit till ägna sig avhållit honom från egen produktion. I alla händelser ha nog dessa hans vandringsår snarast bidragit till hans mognad och icke blott givit honom stoff för hans noveller utan även skärpt hela hans problemställning.
Den norska epikens förnyare, Hamsun, vistades
