70
1853 hade han skridit till komponerandet av sin Nibelungendikt och arbetet gick i början raskt undan. I maj 1854 var »Rhenguldet»färdigt i partitur, och »Valkyrian» påbörjades i juni. Under vistelsen i England hade han sitt drama med sig och skrev vidare på varje ledig stund. Med Liszts hjälp fann han i London en lämplig person att utarbeta klaverutdraget: Karl Klindworth. Sedan inträdde en kort paus, och först i april 1856 var äntligen hela »Valkyrian» färdig i partitur. Sedan fortsatte han med »Sigfrid», men i slutet av juni 1857 lades hela arbetet åt sidan. I brev till Liszt heter det: »Jag har lett min unge Sigfrid i den vackra skogsensamheten; där har jag lämnat honom under linden och med innerliga tårar tagit avsked av honom … Det har kostat mig en hård, elak kamp, innan jag kom så vilt.»
Vad kunde väl vara orsaken? Skälen voro mångahanda. Han måste inse, att han ej på länge skulle kunna tänka på att få uppfört sitt verk. De försök han gjorde för att åtminstone få det tryckt, gick även om intet, då Breitkopf & Härtel vägrade att mottaga verket för det honorar Wagner begärde (4,000 thaler). Kejsar Don Pedro av Brasilien, som var hans varme vän och beundrare, hade beställt en opera av honom, och då han behövde penningar, lovade han villfara hans önskan. Även tänkte Wagner på att genom ett mindre arbete hastigare vinna framgång vid en tysk teater. De verkliga orsakerna ligga dock djupare. 1854 skrev
