Inledning.
Då jag såsom naturforskare åtföljde engelska skeppet Beagle
och landsteg i Sydamerika, blef jag i hög grad öfverraskad af
vissa egendomligheter vid fördelningen af de organiska varelser
som bebo landet och förhållandet emellan de utdöda och de nu
lefvande organiska generationerna. Såsom läsaren får se af sista
kapitlen af detta arbete, syntes mig dessa förhållanden sprida
något ljus öfver arternas uppkomst, detta mysteriernas mysterium,
såsom en af våra största filosofer kallat det. Efter min hemkomst
år 1837 kom jag på den tanken, att denna fråga skulle kunna
bringas ett steg framåt genom ett ihärdigt hopsamlande och
öfvervägande af alla de fakta, som möjligen egde något sammanhang
med frågan. Först sedan jag i fem års tid varit sysselsatt dermed,
trodde jag mig kunna gå djupare i saken och skref några
kortare meddelanden deröfver, hvilka jag vidare utarbetade under
loppet af år 1844, och till utkastet bifogade jag några reflexioner,
hvilka syntes mig temligen pålitliga. Från denna tid har jag ända
till nu varit sysselsatt med oafbrutna forskningar öfver detta ämne.
Jag hoppas man har öfverseende med dessa detaljer som röra
min person; afsigten med deras anförande är blott att visa, att jag
icke förhastat mig i att bringa frågan till afgörande.
Mitt verk är nu nära fulländadt; men då det ännu behöfs två eller tre år för att komplettera detsamma och min helsa är opålitlig, så har man nödgat mig att offentliggöra detta utkast. Jag såg mig så mycket mera föranlåten dertill, som Wallace vid studiet af den malayiska arkipelagens naturhistoria kommit till ungefär samma resultat som jag angående arternas bildning. År 1858 sände han mig en afhandling deröfver med begäran att tillställa den sir Charles Lyell, som sände den till Linnean society, i hvars journal den nu finnes införd. Sir Charles Lyell, äfvensom doktor Hooker, hvilka båda kände till mina arbeten (den sednare hade läst mitt utkast af år 1844), gåfvo mig det rådet att offentliggöra ett kort utdrag ur mina manuskript på samma gång som Wallaces afhandling.
Detta utdrag, som jag härmed framlägger för läsaren, måste nödvändigt vara ofullkomligt. Jag kan icke anföra några
