FÖRETAL
Efter genomläsning av manuskriptet till första delen av den engelska upplagan av detta arbete karaktäriserade en av Amerikas främsta journalister, doktor Albert Shaw i »Review of Reviews», bokens författare som »tjugonde seklets Robinson Crusoe» och angav därmed grunddraget i berättelsen, vilken är på samma gång högst spännande och uppfylld av otroliga faror. De många svåra, ja hårresande upplevelser som däri framläggas tyckas också understundom alltför mycket färglagda för att kunna vara sanna eller ens möjliga i våra dagar. Därför vill jag redan från början försäkra läsaren om att doktor Ossendowski är en man med långvarig och skiftande erfarenhet som vetenskapsman och skriftställare och med en skarp iakttagelseförmåga, något som förlänar hans skildring en prägel av noggrannhet och tillförlitlighet. Allenast de osedvanliga tilldragelserna under denna märkliga tid ha kunnat försätta en så högt bildad person till »grottmänniskans» förhållanden och därigenom givit oss denna sällsamma redogörelse för de äventyr han upplevat, för djupa mänskliga mysterier och för de politiska och religiösa krafter, som äro i verksamhet i »Asiens hjärta».
Det är intressant och för att bilda sig ett riktigt omdöme om den märkliga berättelsen nästan nödvändigt att veta något om den mans föregående levnadsförhållanden, som kunnat uppleva allt det underbara han skildrar.
Under åren 1899 och 1900 studerade doktor Ossendowski vid Sorbonne och utförde undersökningar på herrar Trosts och Boutys kemiska och fysiska laboratorium samt var därjämte under världsutställningen i Paris sistnämnda år sak-
