24
men för att komma dit, måste man gå över en plats, starkt belyst av månen. Men andra människor kunde, i likhet med mig, vara dolda i dessa ruiner och undgå mina blickar endast på samma sätt, som jag undgick deras, d. v. s. därigenom att de höllo sig stilla och orörliga i mörkret. Inom en fjärdedels timma hade dock hela detta ödsliga ställe åter blivit så tyst och stilla, att jag beslöt att draga fördel av första tillfället, då en sky bortskymde månen, för att skynda fram över den rymd av femton eller tjugu steg, som skilde mig från fördjupningen i muren, och lyssna vid denna dörr. Jag behövde icke länge vänta på detta tillfälle; månen beslöjade sig snart, och mörkret blev så djupt, att jag utan fara trodde mig kunna våga att verkställa mitt beslut. Jag skilde mig därför sakta från min kolonn, där jag hittills stått fastväxt, som en götisk stenbild, och smög mig från pelare till pelare, med tillbakahållen andedräkt och lyssnande vid varje steg, fram till väggen av korridoren. Jag följde den en stund, stödd emot densamma, och framkom äntligen till trappstegen, som ledde ned till valvet; jag gick utför tre steg, och var nu framme vid dörren.
Tio minuter lyssnade jag oavbrutet, utan att höra någonting, och småningom begynte min fattade övertygelse lämna rum för tvivlet. Jag började åter tro, att en dröm bedragit mig samt att jag var den enda invånaren i dessa ruiner, som erbjudit mig en fristad. Jag ville lämna dörren och återvända till min pelare, då månen ånyo framgick och upplyste den rymd, jag måste gå över, för att återkomma till min plats. Jag ämnade just begiva mig på väg, i trots av denna olägenhet, som nu upphört att för mig vara en sådan, då en sten lossnade från valvet och föll. Jag hörde bullret, och ehuru jag visste orsaken därtill, spratt jag till, såsom vid en varning; och i stället för att följa min första tanke, kvarblev jag ännu en stund i skuggan av valvet över mitt huvud. Plötsligt trodde jag mig höra ett avlägset och ihållande ljud bakom mig, liksom av en dörr, vilken tillslutes i djupet av ett underjordiskt
