64
han tigrinnan nedhukad, med öppnat gap och ögonen spända mot honom, Hennes ungar lekte under henne som kattungar.
Vad som försiggick i hans själ vid denna syn, kan han ensam säga; men hans själ är en avgrund, varifrån ingenting utgår. En stund betraktade tigrinnan och han varandra orörliga, och då han såg att hon, förmodligen av fruktan att lämna sina ungar, icke kom till honom, gick han till henne.
Han närmade sig ända till ett avstånd av blott fyra steg, och då han nu fann, att hon äntligen gjorde en rörelse, störtade han sig på henne. De som sågo och lyssnade, hörde på en gång en rytning och ett skrik; de märkte vassen skakas under några ögonblick; därefter blev det tyst och stilla; allt var slut.
De väntade en stund för att se om greven skulle återkomma; men han kom ej. Då blygdes de, att hava låtit honom gå ensam, och beslöto att, om icke rädda hans liv, åtminstone rädda hans lik. De framgingo därför i moraset alla tillsamman och fulla av iver, hejdade sig stundom för att lyssna och därefter fortsätta sin väg. Slutligen anlände de till den öppna platsen och funno båda motståndarna liggande över varandra, tigrinnan död och greven avsvimmad. De bägge ungarne, för svaga att uppäta kroppen, slickade blodet.
Tigrinnan hade fått sjutton dolkstyng, greven ett bett, vilket krossat hans vänstra arm, och ett slag av ramen, som sönderslitit bröstet.
Officerarne bortförde greven och den dödade tigrinnan, vilka på samma bår infördes bredvid varandra i Bombay. Tigerungarne hade den malajiske slaven fångat med sin turban, och de hängde ned från sidorna av hans sadel.
Då greven fjorton dagar därefter steg upp, fann han framför sin säng tigerhuden, med tänder av pärlor, ögon av rubiner och klor av guld: det var en skänk av officerarne vid det regemente, där hans bägge kusiner tjänade.
