26
Durward stod länge med blickarne oaflåtligt fästade på slottet, hvars åsyn till den grad fjettrade hans uppmärksamhet, att han derför glömde sina våta kläder, och då han slutligen besvarade den framstälda frågan, sade han, med den strålande blicken och flammande kinden hos en man, hvilken öfvertänker en ärofull handling: »nog är det ett väl befästadt och väl bevakadt slott; men för tappra män är ingenting omöjligt.»
»Känner ni några i er hembygd, som skulle kunna utföra en dylik bragd?» frågade den äldre mannen nästan spefullt.
»Det vill jag väl icke påstå», svarade ynglingen; »men nog fins det tusentals, som ej skulle sky att för en god sak företaga ett lika dristigt dåd.»
»Hm!» sade den gamle; »kanske du sjelf är en sådan bjesse?»
»Det vore illa af mig att skryta, der ingen fara är å färde; men min far har utfört en lika djerf bragd, och jag vill hoppas att jag ej är någon bastard.»
»Godt», sade hans följeslagare leende; »ni skulle då råka dem som äro er vuxna, och landsmän till på köpet; ty de skotska bågskyttarne vid konung Ludvigs lifvakt hålla vakt på murarne der borta, och det är tre hundra ädlingar af de förnämsta familjer i ert land.»
»Och vore jag kung Ludvig», genmiillte ynglingen, »skulle jag anförtro mig till de tre hundra ädlingarnes redlighet, kasta omkull mina murar för att fylla grafvarne, inbjuda mina pärer och riddare och lefva som det anstod en konung, midt ibland lansbrytningar och praktfulla tornerspel, om dagarna kalasande med mina ädlingar och om aftnarne dansande med damerna, och ej mer bry mig om en fiende än om en fluga.»
Hans ledsagare smålog åter, vände ryggen åt slottet med den anmärkningen, att de gått litet för nära, och gick tillbaka inåt skogen på en bredare och mera banad väg, än den de hittills följt. »Denna väg för oss till byn Plessis», sade han, »der ni skall finna en god och billig undfägnad. Vid pass två mil längre bort ligger den vackra staden Tours, som ger namn åt detta rika och vackra grefskap. Men byn Plessis, eller Plessis-du-Pare, som den ibland kallas, för dess närhets skull till den
