och hans ögon äro så röda som — som denna smärgeldyna, svarade Rosa och stack ned sin synål i den röda dynan, som föreställde en jordgubbe.
Vid denna underrättelse yttrade Steve sin bedrövelse genom att med handen lurva till sin alltid väl friserade peruk, vilket var det värsta straff han kunde ålägga sig. Charlie gjorde förtvivlade gester, där han låg, och förklarade helt patetiskt att han förtjänat att minst bli hängd. Archie, som tog det djupast av dem alla, sade ingenting, men gjorde inom sig ett löfte att läsa för Mac, tills hans egna ögon voro så röda som ett dussin smärgeldynor tillsammans.
Då Rosa såg vilken verkan hennes behandling gjorde på dessa förbrytare, kände hon litet medlidande med dem och beslöt ingiva dem en gnista hopp. Hon kunde dock ej underlåta att ge prinsen, där han låg, en liten släng i ord åtminstone, ty han hade sårat hennes känslor oftare än han kunde ana. Hon sade därför, med tonen av en mycket överlägsen person, i det hon knackade honom i huvudet med fingerborgen:
— Var inte dum bara, utan stig upp, så skall jag säga dig något mycket klokare som du kan göra än att ligga där raklång på golvet och damma ned dina kläder.
Charlie satte sig helt lydigt på en pall vid hennes fötter; de andra syndarna trädde även närmare för att bättre kunna uppfånga de vishetens ord, som skulle utgå från hennes läppar, och Rosa, som kände sig något mildrad av deras visade ödmjukhet, tilltalade dem i sin mest moderliga ton sålunda:
— Ja, gossar, om ni verkligen önska att vara snälla emot Mac, så kunna ni det bäst om ni förhålla er på detta sätt: låt bli att tala om saker, som han inte kan få vara med om, och att berätta, hur roligt ni haft vid edra bullersamma lekar. Skaffa er någon bra bok och läs lugnt och stilla för honom. Muntra upp honom med tanken på den tid då han åter får börja i skolan, och erbjud er att då hjälpa honom med hans studier. Ni kan göra detta bättre än jag, ty jag är ju bara en flicka och kan inte varken grekiska eller latin eller någon av alla de svåra saker, som ni bråkar era hjärnor med.
— Ja, men du har bevisat, att du kan en hel mängd andra saker bra mycket bättre än vi, sade Archie med en blick av gillande, som gladde Rosa. Detta oaktat kunde hon ej motstå begäret att giva Charlie ännu en liten näpst. Hon sade därför, med en knyck på nacken och en liten stött krökning på läppen, som dock hade svårt att låta bli att draga sig till skratt:
