II.
Kooperativ politik.
Den mäktiga rörelse jag nu vill skildra, har sin utgångspunkt i den engelske socialisten Robert Owen’s verksamhet. Icke så, som om han skulle vara grundläggaren af den moderna kooperativa rörelsen i England, men han har dock utsått det korn, som nu spirat upp och vuxit till ett stort träd, under hvilket, visserligen icke himmelens fåglar, men millioner af jordbundna arbetare finna skydd.
Den viktigaste delen af Owens lif sammanfaller med första tredjedelen af nittonde århundradet. Han lefde alltså i en tid och ett land, som bevittnade begynnelsen af den industriella revolutionen, den revolution, som kännetecknas af öfvergången från naturalhushållning och handtverk till arbetsfördelning och storindustri, från produktion för eget behof till produktion för detta obestämbara något, som kallas marknaden. I det gamla tillståndet hade rådt en viss öfverensstämmelse mellan produktion och efterfrågan: bonden, som producerade för sitt eget hushåll, kände sina behof och rättade sitt arbete därefter.
