kyrkodörrar. Ej heller är runskriftens förekomst på dörren ett afgörande bevis för dess ålder, alldenstund hos det svenska folket bekantskapen med runorna och lusten att använda dem dröjde ganska länge qvar. Särskildt i Vestergötland hafva vi bevis derför i de ringklockor, som under 1300-talet götos af en mäster Håkan, hvilken gerna å sina arbeten anbragte i runor inskriften Ave Maria Jesus. Dessvärre är icke den kyrka bevarad, till hvilken dörren fordom hört, och vi kunna derför ej af hennes byggnadssätt draga någon slutsats rörande dörrens ålder. Det synes mig dock, att vi i detta fall kunna med trygghet hänföra dörren till ett tidigt skede af medeltiden, förnämligast derför, att de å densamma anbragta ornamenten visa sig ega full ursprunglighet i sin gestaltning.
Under den romanska tiden fanns ännu mycket qvar af den
slöjdskicklighet och den kärlek till konstmessigt arbete, som
herskade under den hedna tiden och åt dess minnen gifva så stort
intresse. Men ju mera medeltiden fortskred, desto mera
begränsades arbetet inom vissa kretsar. Den stora massan af folket
kunde icke följa med i utvecklingen. Under beröring med
utlandet gick konsten framåt, men bars ej längre af folket i dess
helhet, utan af särskilda grupper, och rönte derför ej längre
något inflytande af folkets traditionela smak.
Den öfvergångens tid, som lät rundbågen ersättas af spetsbågen, och i öfrigt ledde konsten in i nya riktningar, hade i allmänhet ej tillfälle att skapa sig många vårdar i Vestergötlands landsbygd, ty de flesta menigheternas behof af kyrkor hade redan under den romanska tiden hunnit tillfredsställas. Men denna öfvergångens tid har åstadkommit ett verk, som låter oss med jemnmod försaka en mängd smärre prof på den nya tidens art, och detta verk är klosterkyrkan i Varnhem, som uppfördes på 1230-talet efter en brand, som hade öfvergått klostret.
Den gotiska kulturen har deremot lemnat allenast få vittnesbörd efter sig inom Vestergötland. Väl har detta landskap i början af den nya tiden varit utsatt för krigets förödelser, men hvarken denna eller århundradens likgiltighet för de kyrkliga minnena från äldre tider kan förklara fattigdomen på t. ex. snidade
