dan hennes majestät ej sett något sällskap, sedan ers majestät, av fruktan för smitta, undanbett sig hennes besök.»
»Gott, Jag skall göra mig närmare underrättad om saken. — Således träffade denne skotte, detta sändebud, en kringvandrande doktor uti Engaddis grotta — vad?»
»Inte så, nådig herre; men jag tror att han nära det stället träffade en saracensk emir, med vilken han försökte sig i en envigeskamp, och då han fann honom värdig en käck karls sällskap, färdades de tillsammans, som vandrande riddare pläga göra, till Engaddis grotta.»
Här tystnade de Vaux, ty han var ej av det folket, som kunna berätta en lång historia i ett andetag.
»Och träffade de läkaren där?» frågade konungen otåligt.
»Nej, nådig herre», svarade de Vaux; »men då saracenen fick höra, att ers majestät var illa sjuk, lovade han, att Saladin skulle skicka sin egen läkare till er, med många försäkringar om hans stora skicklighet, och han kom till följd härav till grottan, sedan den skotske riddaren väntat på honom. Han har ett följe, som om han vore en prins, med pukor och trummor, samt tjänare till häst och fot, och medför ett kreditiv från Saladin.»
»Är det granskat av Giacomo Loredani?»
»Jag visade det för tolken, innan jag tog det hit med mig, och se här en engelsk översättning därav.»
Richard tog emot en pergamentsrulle, som innehöll följande skrivelse:
»Allahs och Mahomets, hans profets, välsignelse.» — Anfäkta den hunden, sade Richard och spottade föraktligt. — »Saladin, konungars konung, sultan av Egypten och Syrien, jordens ljus och beskärm, till den stora Melek Ric, Richard av England, hälsning. — Som vi blivit underrättade, att sjukdomens hand lagt sig tung på dig, vår konungslige broder, och att du hos dig blott har sådana nazarenska och judiska läkare, som verka utan Allahs och vår heliga profets välsignelse» — Förbannelse över hans huvud! mumlade åter den engelske monarken — »så skicka vi nu, för att sköta och uppvakta dig, vår egen läkare, Adonebek el Hakim, inför vars ansikte ängeln Azrael utbreder sina vingar och flyktar ifrån sjukrummet; som känner örters och stenars kraft, solens, månens och stjärnornas väg, och kan frälsa människan från allt, som ej står skrivet på dess panna. Och detta göra vi, bedjande dig hjärtligen att hedra och begagna dig av hans kun-
