202
dagen var en smula mera, än hvad han i hemlighet tänkt sig, frågade han direkt: »Men hvarför har ingen kunnat säga mig något om allt detta förrän nu, när det är för sent?» Härpå fick Konrad endast otillfredsställande svar. Men så mycket förstod han, att mamsell Kristins välde var baseradt på fruktan och ett obestämdt öfverskattande af hennes inflytande öfver herrskapet . När senare ryktet kom till Granås, att hon placerat sina besparingar i ett husköp i Askersund, måste Konrad säga sig själf, att mamsellen varit ett affärsgeni, till hvilket få motstycken kunde uppletas.
Hela saken föll honom snart ur minnet, upptagen som han var med viktigare angelägenheter. Bland dem var det särskildt en, hvilken dag för dag sysselsatte honom mera. Konrad Olthov hade nämligen börjat gå i giftastankar, och här till medverkade i hög grad medvetandet om, att han icke i längden kunde sköta sitt hus ensam. Konrad Olthov hade på kort tid utvecklats till en klarsynt och praktisk man, och ungdomsdrömmarna trodde han sig hafva lagt bakom sig för alltid.
Den kvinna, som väckt hans tycke, var dotter till provinsialläkaren, hvilken bodde en knapp half mil från herrgården. Ferdinand Hesse var
