III.
Disponenten Bruce kom inåkande på
kaptensgården en afton, därför att hans ena häst
skadat sig i en fot och behöfde bli omskodd.
Han gjorde ofta affärsresor i trakten, och sedan
han besökt Moheda en gång, återkom han oftare.
Slutligen undgick det ingen, icke ens den unga
flickan själf, för hvilkens skull han egentligen
kom dit. Isynnerhet trängde sig förståendet häraf
på Thora en vinterdag i februari, då snön låg
hög ute och rimfrosten täckte alla de små
fyrkantiga rutorna i kaptensgårdens låga rum. Då
kom Thora att gå förbi modern i matsalen, och
därvid tog fru Dortha dottern om hufvudet och
kysste henne, utan att ett ord blef sagdt, på
båda kinderna. Därefter gick hon vidare till
sina vanda sysslor, men Thora såg ett flyktigt
leende upplysa moderns ansikte, medan på
samma gång tårarna trängde sig fram i hennes
