Följande bidrag till Visby stads äldsta historia har till ändamål att förnämligast klargöra synpunkterna för uppfattningen af det ifrågavarande ämnet och att skärskåda en del detaljer i källmaterialet från dessa synpunkter. För vinnande af detta mål har jag ansett nödigt att begränsa ämnet till några få hufvudfrågor, hvilka jag sökt besvara. Dessa äro 1:o hvilka förutsättningar för Visby stadssamhälles uppkomst funnos i det gotländska landssamhällets handelsutveckling? 2:o hvilka grundade stadssamhället i Visby, tyskar eller gotländingar? 3:o huru uppstod detta stadssamhälle? 4:o hvilken ställning hade de tyska gästerna i Visby? 5:o hvilken var förhållandet mellan tyskar och gotländingar i Visby före och efter 1288? —
Jag har behandlat den första af dessa frågor som inledning till undersökningen af de öfriga. Sedan jag därefter vid besvarandet af den andra kommit till det resultat, att tyskarna grundat det äldsta rättsliga stadssamhället, har jag efter skildringen af dettas uppkomst ansett nödvändigt att gifva en resumé af de tyska gästernas ställning i Visby, emedan dessa voro på det närmaste förbundna med den bofasta tyska befolkningen och hade den största betydelsen i stadens äldsta utveckling. Sist har därför behandlingen af den femte frågan måst komma. — Som bilaga har jag lämnat en sammanfattande framställning af fem af Gotlands äldsta sigill.
⁎
