honom — pinat honom tills han steg upp som vanligt? Tanken fyllde honom med onda aningar. Inom fem minuter var han klädd och utför trappan, uppfylld av oroliga känslor och sömnig. Familjen satt ännu till bords, men alla hade redan ätit. Ingen enda röst höjde sig för att banna honom, men alla vände bort ögonen, och det rådde en tystnad och en högtidlig stämning, som spred iskyla genom brottslingens hjärta. Han satte sig och försökte se glad ut, men det var fåfäng möda; han kunde icke framkalla ett enda leende, icke ett enda svar, och han föll i tystnad, och hjärtat sjönk djupt, djupt ned i hans bröst.
Efter frukosten tog hans tant honom med sig, och Tom nästan strålade av hopp, att han skulle få sig ett kok stryk, men det blev icke så. Tant Polly föll i gråt och frågade honom, huru han kunde vilja så krossa hennes gamla hjärta, och slutligen sade hon honom att gå på och fördärva sig själv och bringa hennes gråa hår med sorg i graven, ty det tjänade ingenting till, att hon försökte med honom längre. Detta var värre än att få risbastu tusen gånger, och Toms hjärta led nu mer än hans kropp. Han grät, han bad om förlåtelse, han lovade gång på gång att bättra sig och fick därpå gå, men han kände, att han endast hade fått en ofullständig förlåtelse och blott ingivit ett svagt förtroende. Då han lämnade audiensrummet, var han alltför eländig till mods för att ens känna någon hämndlystnad mot Sid, och denne senares hastiga flykt genom bakporten var därför icke nödvändig. Tom vankade av till skolan dyster och nedslagen och tog jämte Joe Harper, för att de skolkat dagen förut, emot sin stut med en min som
