— 69 —
ker hade första gången sammanträffat med honom i Kalifornien, där de blivit kompanjoner om en gruvlott på en plats kallad Benito Canyon. De hade lyckats mycket bra, men helt tvärt hade Douglas sålt sin del och begivit sig till England. Han var vid den tiden änkling. Barker hade sedan realiserat sin förmögenhet och flyttat över till England, där han bosatt sig i London. Då hade de förnyat sin vänskap. Douglas hade givit intryck av, att han hotades av någon fara, och Barker hade alltid ansett hans plötsliga avfärd från Kalifornien såväl som hans förhyrande av ett hus i ett så stillsamt land som England som stående i sammanhang med denna fara. Han hade föreställt sig att något hemligt sällskap, någon obeveklig organisation satte efter Douglas och ej skulle ge sig ro förrän den dödat honom. Några ord som han låtit undfalla sig hade ingivit honom denna föreställning, ehuru Douglas aldrig sagt Barker, vilket detta hemliga sällskap var, ej heller på vad sätt han ådragit sig dess harm. Han förmodade att inskriften nå kortet på något sätt åsyftade det hemliga sällskapet.
— Hur länge var ni tillsammans med Douglas i Kalifornien? frågade inspektör Mac Donald.
— Inalles fem år.
— Ni säger, att han var ungkarl då?
— Änkling.
