WILLIAM M. THACKERAY
miss Becky', sade han. 'Nu får ni gå och lägga er i mörkret, ni vackra lilla slyna (detta var det ord han begagnade!) och såframt ni inte vill att jag varenda kväll ska komma och ta ifrån er ljuset, så kom ihåg att ni släcker det och går till sängs före klockan elva.' Och därmed avlägsnade sig han och taffeltäckaren, mr Horrocks, skrattande av full hals. Du kan lita på, att jag icke vidare ämnar uppmuntra deras visiter. De släppa här vid nattetid lös två stora blodhundar, vilka under hela förliden natt tjöto och skällde på månen. 'Jag kallar hunden Blodtand', sade sir Fox, ty han dödade en gång en karl och kan ta bukt på en oxe, och hans mor kallar jag Tandlös, därför att hon är för gammal för att bitas. Ha ha ha!'
Framför Drottningens Crawleys herrgårdsbyggnad, som är ett fult, gammalmodigt, rött tegelstenshus med höga skorstenar och golv i drottning Elisabeths stil, ligger en terrass, flankerad av familjeduvan och ormen, och varåt dörrarna till stora salen leda ut. Och ack, min vän, jag är övertygad, att stora salen är lika stor och dyster som den stora salen i Udolphos kära borg. Den har en stor spis, i vilken vi kunde stoppa in halva miss Pinkertons skola, och hällen är tillräckligt stor för att man åtminstone skulle kunna steka en oxe på den. Runtomkring på väggarna hänga, jag vet icke hur många generationer av Crawleys, somliga med skägg och halsfräs, somliga med stora peruker och utåtvända fötter, somliga klädda i långa, trånga korsetter och kjortlar, som se så styva och stela ut som torn, och somliga med långa lockar och — ack, min söta vän! — nästan ingen korsett alls! I den ena ändan av salen är den stora trappan, helt och hållet av svart ek, så dyster som möjligt, och på vardera sidan äro höga dörrar med kronhjortshuvuden över, ledande till biljardrummet och biblioteket och den stora gula salongen och morgonrummen. Jag tror, att det finnes åtminstone tjugu sovrum en trappa upp, och i ett av dem står den säng, i vilken drottning Elisabeth sov, och mina nya elever ha i dag på morgonen fört mig genom alla dessa vackra rum. Du kan lita på, att de icke äro mindre
106
