WILLIAM M. THACKERAY
hon icke fått lov att lägga av det, då hon skulle presenteras för drottning Charlotta.
Då dessa damer först kommo till sitt hus i Brighton, var det hos dem allena, som mr Crawley avlade besök, medan han inskränkte sig till att lämna ett kort i sin tants hus och göra hövliga förfrågningar hos mr Bowls eller hans biträde, betjänten, hur sjuklingen mådde. Då han mötte miss Briggs, när hon kom hem från boklådan med en hel packe romaner under armen, rodnade mr Crawley på ett för honom mycket ovanligt sätt och steg fram och skakade miss Crawleys sällskapsdams hand. Han presenterade därefter miss Briggs för den dam, med vilken han händelsevis promenerade, lady Jane Sheepshanks, sägande: — Tillåt mig att få för dig presentera min tants bästa vän och mest tillgivna sällskapsdam, miss Briggs, vilken du redan känner under en annan titel, såsom författarinna av "Hjärtats Lyrik", som du tycker så mycket om. Lady Jane rodnade i det hon räckte fram sin vänliga lilla hand mot miss Briggs och sade någonting mycket hövligt och osammanhängande om mamma och att hon ämnade göra miss Crawley sin visit och att hon var glad över att få göra bekantskap med mr Crawleys vänner och släktingar samt hälsade miss Briggs med en blick från sina milda, duvolika ögon, då de skildes åt, medan Fox Crawley hälsade henne med en djup, artig bugning, såsom den han plägade ägna hennes höghet hertiginnan av Pumpernickel, då han var attaché vid detta hov.
Det var denne slipade diplomat, som hade givit lady Jane det där exemplaret av stackars Briggs tidigare poemer, som han erinrade sig ha sett i Drottningens Crawley, med en dedikation från poetissan till hans fars avlidna maka, och han förde volymen med sig till Brighton och läste den i Southamptondiligensen och strök för ställen här och där med sin blyertspenna, innan han lämnade den till den milda lady Jane.
Det var även han som föreställde lady Southdown de stora förmåner, som kunde härflyta från en förtrolig
466
